Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu sự chỉ trích mạnh mẽ từ các bên liên quan sau quyết định gây tranh cãi gần đây. Quyết định này liên quan đến việc treo giò ngôi sao nổi tiếng Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng của giải đấu. Việc Messi bị treo giò không chỉ gây ra những ảnh hưởng đáng kể về mặt chuyên môn mà còn kéo theo những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại cho giải đấu và câu lạc bộ Inter Miami.
Messi đóng vai trò quan trọng trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều hậu quả. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Đây không chỉ là một kết quả đáng thất vọng về mặt chuyên môn mà còn là một đòn đánh đau về mặt thương mại cho giải đấu. Inter Miami cùng với Adidas, một đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch ra mắt mẫu áo thi đấu thứ ba trong trận gặp Cincinnati, với Messi là tâm điểm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện là “cỗ máy thương mại” của MLS, góp phần giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm giữ bản quyền truyền hình. Theo thông tin từ Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định treo giò Messi.
Quyết định này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas đã bày tỏ sự bức xúc của mình: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.”
Việc Messi bị treo giò đã đặt ra nhiều câu hỏi về việc quản lý và cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và thương mại trong giải đấu. Đây cũng là một ví dụ điển hình về sự ảnh hưởng của các quyết định quản lý đối với các cầu thủ ngôi sao và hình ảnh của giải đấu. Các bên liên quan sẽ cần phải cân nhắc kỹ lưỡng để đảm bảo rằng giải đấu được vận hành một cách công bằng và có lợi cho tất cả các bên.
