Chính phủ Mỹ dự kiến sẽ phải chi một khoản tiền khổng lồ, gần 1 tỷ USD, để nâng cấp và cải tạo chiếc máy bay Boeing 747-8 do gia đình hoàng gia Qatar tặng Tổng thống Donald Trump. Đây sẽ là chuyên cơ tạm thời của Tổng thống, được sử dụng trong khi chờ đợi những chiếc Không lực Một mới được sản xuất bởi Boeing.
Theo báo cáo của New York Times, Không quân Mỹ sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để thực hiện các nâng cấp cần thiết cho chiếc máy bay này. Được mệnh danh là ‘cung điện bay’, chiếc Boeing 747-8 có trị giá khoảng 400 triệu USD. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng làm chuyên cơ Tổng thống tạm thời.
Việc cải tạo chiếc máy bay này sẽ bắt đầu trong vài tuần tới. Tuy nhiên, nguồn ngân sách cho việc này vẫn chưa được công bố. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã sử dụng khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa của Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn chưa lên tiếng xác nhận thông tin này.
Trước đó, việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra nhiều tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen đã bày tỏ lo ngại về những hệ lụy an ninh nghiêm trọng khi chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một.
Trước những chỉ trích này, Bộ trưởng Không quân Troy Meink đã phát biểu rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD. Tuy nhiên, các kỹ sư của Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Theo New York Times, thông tin về chi phí cải tạo chiếc máy bay Boeing 747-8 vẫn đang được tiếp tục cập nhật.
Vụ việc này cho thấy sự phức tạp trong việc tiếp nhận và sử dụng một chiếc máy bay nước ngoài làm chuyên cơ của Tổng thống. Được Defense News chia sẻ, các chuyên gia đang theo dõi chặt chẽ diễn biến của vụ việc này.
