Một đội ngũ các nhà nghiên cứu đến từ Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh Trottier (IREx) tại Canada đã tiến hành một cuộc điều tra chuyên sâu về hệ thống hành tinh quay quanh L98-59, một ngôi sao lùn đỏ có khoảng cách với Trái Đất là 35 năm ánh sáng. Kết quả của cuộc khảo sát này đã dẫn đến việc phát hiện ra hành tinh thứ năm trong hệ thống này, được đặt tên là L98-59 f. Đây là một siêu Trái Đất nằm trong vùng sự sống của sao mẹ, nơi nước có thể tồn tại ở dạng lỏng.
Vùng sự sống Goldilocks, hay còn gọi là vùng có thể hỗ trợ sự sống, là khu vực có khoảng cách với sao mẹ vừa đủ để các hành tinh nhận được lượng nhiệt phù hợp và duy trì nước ở trạng thái lỏng. Trong Hệ Mặt Trời của chúng ta, có ba hành tinh thuộc vùng này: Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa. Sự xuất hiện của L98-59 f đã được xác định thông qua những biến thiên tinh tế trong chuyển động của ngôi sao, được phát hiện bằng cách sử dụng phương pháp đo vận tốc xuyên tâm.
L98-59 f nhận được năng lượng từ sao mẹ L98-59 tương đương với năng lượng mà Trái Đất nhận được từ Mặt Trời. Điều này khiến nó trở thành một mục tiêu lý tưởng cho các dự án tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Trước đó, ngôi sao mẹ L98-59 đã được kính viễn vọng không gian TESS của NASA phát hiện lần đầu tiên vào năm 2019. Hệ thống này ngay lập tức thu hút sự chú ý vì có bốn hành tinh có kích cỡ gần giống Trái Đất quay quanh.
Các hành tinh trong hệ thống này có những đặc điểm rất đa dạng, từ tiểu Trái Đất hiếm hoi L98-59 b đến các hành tinh có thể trải qua hoạt động núi lửa cực độ do thủy triều. Sự phát hiện ra L98-59 f được coi là một bước đột phá, làm nổi bật sự đa dạng đáng kể của các hệ thống ngoại hành tinh và khẳng định việc nghiên cứu các hành tinh có khả năng sinh sống xung quanh các ngôi sao có khối lượng thấp.
Khoảng cách chỉ 35 năm ánh sáng từ Trái Đất cũng đưa L98-59 f vào danh sách các ngoại hành tinh có tiềm năng sinh sống gần nhất mà nhân loại từng biết đến. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học The Astronomical Journal, mở ra những hy vọng mới trong việc khám phá sự sống ngoài Trái Đất và hiểu rõ hơn về vũ trụ.
Nhóm nghiên cứu hi vọng rằng L98-59 f, với vị trí và đặc điểm của nó, sẽ trở thành một mục tiêu quan trọng cho các sứ mệnh khám phá không gian trong tương lai, đặc biệt là trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Các nhà khoa học tin rằng việc nghiên cứu sâu hơn về hệ thống L98-59 sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự đa dạng của các hệ thống hành tinh ngoài kia và có thể mang lại những phát hiện quan trọng về sự sống trong vũ trụ.
