Trong những giờ đầu tiên sau khi vụ lật tàu du lịch xảy ra trên vịnh Hạ Long vào ngày 18/9/2015, thông tin ban đầu cho biết có 12 người bị nạn, trong đó có 9 người tử vong và 3 người được cứu sống. Con tàu du lịch số đăng ký HP. 1488.01, có 12 khách và 2 thuyền viên.

Tàu du lịch bị lật là loại tàu vỏ composite, có sàn gỗ, được sản xuất năm 2013, có sức chứa 29 người, đủ điều kiện hoạt động. Kiểm tra các giấy tờ liên quan, tàu này có đầy đủ các chứng nhận an toàn kỹ thuật và bảo vệ môi trường, có giấy chứng nhận đủ điều kiện hoạt động với hành trình trong vùng biển vịnh Hạ Long.

Sáng 19/9, tại họp báo thông báo tình hình, ông Vũ Kiên Cường, Phó Trưởng Phòng An toàn – Thanh tra (Cục hàng hải Việt Nam, Bộ Giao thông Vận tải) cho biết, tàu xảy ra tai nạn có sức chứa tối đa 29 người. Tuy nhiên, sự cố xảy ra khi trên tàu chỉ có 12 người, gồm 10 khách và 1 người lái.

Đài Truyền hình Việt Nam có mặt tại hiện trường vụ việc và thực hiện cuộc phỏng vấn với thuyền trưởng con tàu, ông Lưu Văn Kính. Thuyền trưởng Lưu Văn Kính là người có 20 năm kinh nghiệm trên biển và có hơn một năm kinh nghiệm điều khiển loại tàu trên. Thuyền trưởng Kính cho biết, vào thời điểm xảy ra tai nạn, sóng gió không lớn, chỉ cấp 2-3, có thể tác động một phần do thời tiết.

Ông Lê Minh Kha, Phó Giám đốc Trung tâm cứu hộ – Cứu nạn tỉnh Quảng Ninh cho biết, ngay khi tiếp nhận thông tin xảy ra tai nạn, đơn vị đã khẩn trương xuất cảnh, đồng thời báo cáo tình hình với Ủy ban Quốc gia Tìm kiếm Cứu nạn để được hỗ trợ.

Phó Chủ tịch Thường trực Ủy ban Quốc gia Tìm kiếm Cứu nạn, Phó Thủ tướng Nguyễn Thiện Nhân chỉ đạo cơ quan chức năng tích cực cứu giúp các nạn nhân và thân nhân bị ảnh hưởng, cố gắng tìm kiếm, cứu sống nhiều nhất có thể.