Một nghiên cứu gần đây được đăng trên tạp chí Nature Food đã đưa ra bằng chứng cho thấy việc áp dụng các phương pháp xử lý rác thải thực phẩm thân thiện với môi trường có thể giảm thiểu đáng kể lượng khí nhà kính phát thải ra môi trường. Hiện tại, gần 1/3 lượng thực phẩm sản xuất ra toàn cầu đang bị lãng phí và không được tiêu thụ, dẫn đến sự tổn thất lớn về đất đai, nước và năng lượng.
Rác thải thực phẩm hiện đang trở thành một vấn đề cấp bách toàn cầu, không chỉ gây ra sự lãng phí tài nguyên mà còn là nguồn phát thải khí metan, một loại khí nhà kính có khả năng làm ấm Trái đất gấp 80 lần so với CO₂ trong vòng 20 năm. Khi bị chôn lấp trong điều kiện yếm khí, rác thải thực phẩm phát thải khí metan, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường.
Một nhóm nghiên cứu bao gồm 60 nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu này dựa trên dữ liệu thu thập từ 91 nghiên cứu thực địa tại 29 quốc gia. Các nhà nghiên cứu đã đánh giá ba phương pháp xử lý rác thải thực phẩm, bao gồm ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí để sản xuất biogas và tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi.
Theo Giáo sư Zhengxia Dou, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, các quốc gia có hệ thống sản xuất và tiêu dùng lương thực thực phẩm lớn như Trung Quốc, Mỹ và Liên minh châu Âu đang là những điểm nóng phát thải methane từ việc chôn lấp rác thực phẩm. Nếu các quốc gia này chấm dứt hình thức xử lý này, lượng phát thải khí methane có thể giảm tương đương với lượng khí methane mà gần 9 triệu con bò sữa thải ra.
Phương pháp tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi không chỉ giúp giảm phát thải mà còn tiết kiệm tài nguyên. Ví dụ, nếu Trung Quốc tái chế rác thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi, có thể giảm được hơn 5% diện tích đất trồng đậu tương và ngô, những loại cây chủ lực dùng làm thức ăn chăn nuôi. Diện tích này có thể được chuyển sang sản xuất lương thực cho con người hoặc phục vụ mục đích bảo tồn.
Tái chế rác thực phẩm được coi là một giải pháp khả thi, chi phí thấp và đã được kiểm chứng ngoài thực tế. Quan trọng hơn, nó mang lại nhiều lợi ích đồng thời, vừa giảm phát thải, vừa tiết kiệm tài nguyên. Tuy nhiên, để thực hiện giải pháp này, không chỉ cần sự thay đổi từ chính sách mà còn cần sự hợp tác và thay đổi từ mỗi người tiêu dùng. Giảm lãng phí thực phẩm cần bắt đầu ngay từ trong bếp của mỗi gia đình.
Nhìn chung, nghiên cứu này đã chỉ ra rằng việc áp dụng các phương pháp xử lý rác thải thực phẩm thân thiện với môi trường có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu và bảo vệ môi trường. Các quốc gia và tổ chức cần hợp tác để triển khai các giải pháp tái chế rác thải thực phẩm hiệu quả, đồng thời nâng cao ý thức của cộng đồng về tầm quan trọng của việc giảm lãng phí thực phẩm.
